¿Qué ocurre cuando alguien muere en un accidente de tráfico?

Cada año, unas 35.000 personas pierden la vida en accidentes de tráfico en Estados Unidos. Los accidentes de tráfico mortales ocurren por diversos motivos, muchos de ellos ajenos a la voluntad de la víctima.

Para los supervivientes de un accidente mortal, que sufren sus propias lesiones y el trauma emocional de perder a un ser querido, puede ser difícil saber a quién acudir. ¿Qué ocurre cuando alguien muere en un accidente de tráfico? ¿Puedo obtener una indemnización?

Estas son preguntas habituales que recibimos de clientes que intentan averiguar qué hacer a continuación. Si uno de tus seres queridos murió en un accidente de tráfico, podemos ayudarte a averiguar los pasos a seguir.

¿Qué ocurre cuando alguien muere en un accidente de tráfico?

Inmediatamente después de un accidente, y después de que todos hayan recibido atención médica, ocurren un par de cosas. En primer lugar, dependiendo de las circunstancias del accidente, la policía puede investigar la causa del choque. En algunos casos, esto puede dar lugar a cargos penales contra el conductor culpable.

Mientras tanto, la familia de la víctima se encarga de los preparativos del funeral y gestiona el patrimonio del fallecido. Esas tareas por sí solas son difíciles, sobre todo cuando una familia está de duelo.

Por ello, comprendemos que sea difícil considerar el tiempo y el coste de presentar una demanda. Sin embargo, obtener un acuerdo es una opción importante que puede estar disponible para ayudar a pagar los cuidados médicos al final de la vida y otros gastos tras el accidente mortal.

El conductor culpable puede ir a la cárcel

Cuando se trata del conductor culpable, no siempre está claro qué ocurre cuando alguien fallece en un accidente de tráfico. Que alguien vaya a la cárcel tras un accidente mortal depende de los hechos de cada caso.

Normalmente, un conductor culpable no irá a la cárcel si factores ajenos a su control causaron el accidente. Por ejemplo, un conductor probablemente no se enfrentará a cargos penales si las malas condiciones de la carretera provocan un accidente y ambos conductores cumplían todas las leyes de circulación. Del mismo modo, es probable que un conductor no se enfrente a cargos penales por problemas del vehículo, como un fallo de los frenos, si ha mantenido adecuadamente su coche.

Si hay conducta delictiva, como negligencia o imprudencia temeraria, el Estado puede presentar cargos contra el conductor culpable. En última instancia, dependerá de si el fiscal cree que el conductor fue culpable de causar la muerte. En la mayoría de los casos, el fiscal considerará si:

• El conductor estaba bajo los efectos del alcohol o las drogas en el momento del accidente;
• El conductor conducía con exceso de velocidad, de forma agresiva, con furia al volante o de cualquier otra forma con comportamiento temerario; y
• La presencia de casualidades o «actos de Dios» fuera del control de cualquiera de los conductores.

Un fiscal también tendrá en cuenta si el conductor estaba distraído (por ejemplo, enviando mensajes de texto) o si no obedeció las señales de tráfico, como una señal de stop. No respetar las leyes de conducción puede ser una prueba de negligencia o deficiencia que aumenta las posibilidades de que el conductor vaya a la cárcel.

El patrimonio del fallecido puede presentar una demanda por homicidio culposo

Tradicionalmente, cuando un demandante fallecía, sus causas de acción morían con él. Sin embargo, cuando alguien muere en un accidente de tráfico, la ley de Florida permite a la sucesión de la persona fallecida interponer una demanda por homicidio culposo. Una «muertepor negligencia» es la causada por las acciones negligentes o ilícitas de otra persona, y una acción por muerte por negligencia permite a la sucesión de la persona fallecida recuperar daños y perjuicios como compensación por la pérdida de la vida.

¿Quién puede presentar una demanda por homicidio culposo en Florida?

En Florida, el representante personal de la sucesión del fallecido es la única persona con derecho a presentar una demanda por homicidio culposo. El testamento de una persona suele designar a un representante personal. Si no hay testamento o el testamento no designa a un representante, el tribunal designará a uno.

Elementos de la demanda por homicidio culposo en Florida

El artículo 769.19 de los Estatutos de Florida establece el derecho de acción por homicidio culposo. Para que prospere una acción por homicidio culposo en Florida, el representante personal debe probar tres elementos:

• Conducta constitutiva de delito o negligencia;
• La conducta ilícita causó la muerte de la persona; y
• La conducta ilícita habría creado una reclamación legal por parte de la persona fallecida si no hubiera muerto.

En otras palabras, la persona fallecida debe haber tenido una causa de acción para interponer una demanda, aunque no pudiera actuar por sí misma.

Indemnización disponible cuando alguien muere en un accidente de tráfico

Si te metes en un accidente de coche y alguien muere, es posible que puedas recuperar una indemnización mediante una demanda por homicidio culposo. En Florida, hay varios tipos de indemnizaciones disponibles tras un accidente de coche mortal, entre ellas:

• Facturas médicas,
• Gastos funerarios,
• Daños por «pérdida de apoyo» y «pérdida de compañía»,
• Salarios perdidos, y
• Pérdida de valor del patrimonio.

En algunos casos, la familia puede optar por presentar una demanda de supervivencia. En lugar de indemnizar a la familia por sus pérdidas, una demanda de supervivencia indemniza por las pérdidas de la persona fallecida.

La víctima de un accidente de tráfico mortal puede no morir en el lugar del siniestro. En algunos casos, se les administra tratamiento médico y pueden estar con respiración asistida durante días o meses. El coste del tratamiento continuado y de la estancia en el hospital puede ascender a decenas o cientos de miles de dólares.

Si esto ocurre, una demanda de supervivencia puede ser más apropiada que una demanda por homicidio culposo. Tu abogado puede ayudarte a determinar qué demanda tiene más sentido en tu caso.

¿Debo contratar a un abogado cuando alguien muere en un accidente de tráfico?

La respuesta corta es sí. Obtener un acuerdo justo de una compañía de seguros es imposible sin un abogado. Contar con un abogado experimentado que negocie en tu nombre demuestra a la compañía de seguros que vas en serio. Un abogado también puede ayudarte a entender lo que ocurre cuando alguien muere en un accidente de coche.

Si no hay seguro implicado, un abogado de accidentes de coche de Florida puede ayudarte a averiguar quién es responsable y cómo maximizar tu recuperación. Manejar el proceso legal es complicado y puede resultar abrumador tras un accidente mortal. Un abogado es alguien en quien puedes confiar para que se ocupe de tu caso mientras tú te dedicas a recuperarte física y emocionalmente.

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