Abuso y negligencia en residencias de ancianos – ¿Cuáles son tus opciones?

Una de las decisiones más difíciles que tienen que tomar las familias es cuando llega el momento de ingresar a un ser querido anciano en un centro de asistencia a tiempo completo. Tener que confiar en otras personas para que cuiden de los miembros de la familia ya es bastante duro, por lo que el temor a los malos tratos y a la negligencia hace que la situación sea mucho más estresante. Aprender más sobre este tipo de abusos y cómo identificar cuándo le están ocurriendo a tu ser querido anciano puede ayudarte a ti y a tu familia a sentiros un poco más seguros y prepararte para responder en el caso poco frecuente de que le estén ocurriendo a tu ser querido.

¿Es frecuente el maltrato a las personas mayores?

Lamentablemente, a medida que envejecen los residentes en residencias de ancianos, aumenta la probabilidad de que sufran abusos o negligencias. El Nursing Home Abuse Center revela que los malos tratos son más frecuentes entre las pacientes de 65 años o más, lo que indica que los pacientes mayores sufren malos tratos con más frecuencia. Los malos tratos pueden prolongarse durante largos periodos de tiempo y agravarse, a medida que la situación se prolonga sin impedimentos.

El maltrato y la negligencia suelen continuar porque los cuidadores no siempre están formados para reconocer los signos de maltrato. Aunque tanto el maltrato como la negligencia pueden producir signos físicos, como hematomas, estas situaciones suelen producir síntomas emocionales y de comportamiento que pueden pasar desapercibidos. Además, es poco probable que el paciente maltratado hable de la situación, lo que hace mucho más difícil identificar un problema.

¿Cuán frecuentes son los casos de malos tratos a ancianos? Hablando principalmente de maltrato físico y emocional, aproximadamente 1 de cada 10 residentes en residencias de ancianos fue víctima de malos tratos el año pasado. Eso significa que hasta el 10% de los residentes ancianos fueron víctimas, excluyendo los casos de abuso económico. La mayoría de estos casos no se denuncian, a pesar de que todos los estados han creado departamentos de Servicios de Protección de Adultos.

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Tipos de maltrato a ancianos y cómo identificarlos

Hay varios tipos de malos tratos que pueden infligirse a los ancianos, y cada tipo tiene sus propios signos y síntomas. Los principales tipos de maltrato son físico, sexual, emocional y económico.

El maltrato físico de un anciano implica violencia física o amenaza de violencia perpetrada contra una persona mayor. Aunque puede cometerlo cualquiera, cuando se trata de un residente de una residencia de ancianos, el maltrato suele cometerlo un miembro del personal empleado por el centro asistencial. Entre los signos de maltrato figuran:

• Huesos dislocados o rotos
• Esguinces o torceduras inexplicables
• Quemaduras de cigarrillo y otros tipos de quemaduras
• Magulladuras y abrasiones alrededor de las extremidades o el torso, como si hubieran atado al individuo
• Lesiones internas
• Pérdida de cabello, como arrancado
• Pérdida de dientes
• Retrasos en el tratamiento de las lesiones

El abuso sexual de ancianos en residencias también es algo que hay que buscar en un residente. No hay un patrón común de quién comete este tipo de abusos, y el autor puede ser un miembro del personal o un compañero de residencia. Se trata de cualquier tipo de contacto sexual no consentido, y cualquiera de los dos sexos puede ser víctima de abusos sexuales, aunque los más frecuentes son las mujeres.

Los signos de abuso sexual de residentes ancianos incluyen:

• Hematomas en la cara interna de los muslos o en los genitales
• Sangrado, inflamación o dolor alrededor de los genitales o la zona anal
• Ropa interior rota o ensangrentada
• Dificultad para sentarse o caminar
• Enfermedades de transmisión sexual
• Relaciones inadecuadas
• Comportamiento agresivo o anormal

El maltrato emocional implica intimidar o humillar al paciente anciano y, de nuevo, puede cometerlo un miembro del personal de la residencia, otro residente o un familiar. Implica utilizar el abuso verbal, acciones intimidatorias y otras formas de humillación. Los síntomas de que esto le está ocurriendo a tu ser querido anciano incluyen:

• Aumento del estrés y de la tensión arterial
• Cambios de peso inexplicables
• Aislamiento social
• Trastornos del sueño
• Confusión
• Depresión y ansiedad
• Retraimiento o falta de respuesta
• Miedo al presunto autor
• Comportamiento inadecuado para la edad, que puede incluir morderse las uñas, movimientos de balanceo o chuparse el dedo

La negligencia puede ser un problema distinto que puede afectar a un residente de una residencia de ancianos y que implica que el residente no reciba los cuidados adecuados. Por ejemplo, puede que no reciba todas las comidas, que no beba suficiente agua o que los aparatos de climatización de su vivienda estén defectuosos. Next Avenue comparte los signos más comunes de negligencia, que incluyen:

• Malos hábitos de higiene
• Deshidratación
• Llagas o erupciones cutáneas
• Enfermedades mentales o físicas no tratadas
• Objetos perdidos o rotos, como gafas, andadores, dentaduras postizas, etc.
• Degeneración cognitiva
• Un empeoramiento del estado que contradiga el plan de cuidados del residente
• El residente está aislado de los demás

¿Qué puedes hacer?

Lo mejor que puedes hacer por tu ser querido anciano es prestarle mucha atención para poder reconocer los primeros signos de alarma. Del mismo modo, debes prestar atención al modo en que el anciano interactúa con el personal y a cómo los miembros del personal del centro responden a los residentes. En cuanto seas testigo de un comportamiento preocupante, debes informar de tus sospechas.

También hay que animar a los residentes ancianos a comunicarse abiertamente. Si se les incluye en las decisiones sobre su asistencia, será más probable que hablen de los problemas. Comunicarte regularmente con tu ser querido anciano les ayudará a confiar más en ti y esto engendrará una mayor comunicación, de modo que sentirán que pueden hablar contigo sobre incidentes de abuso o negligencia.

Tanto tú como tu ser querido anciano podéis presentar una denuncia contra un cuidador abusivo o negligente y solicitar los registros relativos a las condiciones médicas de esa persona y a los cuidados que recibe en el centro. Si crees que la dirección del centro no ha atendido adecuadamente tus quejas, puedes optar por ponerte en contacto con los servicios de protección de adultos de tu estado para que te ayuden.

Otra opción que puede considerar tu familia es contratar a un abogado especializado en cuidados a ancianos y malos tratos. Un abogado con experiencia puede garantizar que tu familia participe en todas las decisiones sobre cuidados que afecten a tus seres queridos y puede ayudar a asegurarse de que el anciano recibe los cuidados por los que la familia está pagando. La acción legal también puede ayudar a sacar al anciano de una situación de abuso o negligencia. Por último, pueden solicitarse daños y perjuicios para ayudar a cubrir los costes de los tratamientos médicos y la terapia que puedan ser necesarios para la recuperación del anciano. Consultando a un abogado, puedes estar mejor preparado para ayudar a tu ser querido anciano a buscar alivio de una mala situación.

Nuestros abogados están a tu disposición si tu ser querido ha sufrido debido al abuso o negligencia en una residencia de ancianos, llama ahora para una evaluación gratuita y sin compromiso de tu caso, estamos disponibles 24 horas al día, 7 días a la semana.