Estatuto de daños punitivos de Florida

Como su nombre indica, los daños punitivos tienen por objeto castigar al demandado o actuar como elemento disuasorio.

Pero no todos los demandantes en una causa civil (como una demanda por lesiones personales) pueden pedir daños punitivos. Los requisitos para tener derecho a ello son bastante estrictos.

¿Te preguntas qué es la ley de Florida sobre daños punitivos? El estatuto 768.72 de Florida sólo permite los daños punitivos cuando «exista una demostración razonable mediante pruebas en el expediente o aportadas por el demandante que proporcionen una base razonable para la recuperación de dichos daños.»

Entender cuándo un tribunal puede conceder daños punitivos es importante para cualquiera que pueda verse implicado en un pleito. En esta guía te explicamos cómo funcionan los daños punitivos en Florida y quién puede tener derecho a ellos.

Mientras que los daños y perjuicios compensatorios se conceden en casos de lesiones personales para indemnizar a la víctima por sus pérdidas económicas y no económicas, los daños y perjuicios punitivos en Florida tienen un doble propósito: castigar a la parte culpable por acciones gravemente negligentes, imprudentes o intencionadas, y servir de advertencia para disuadir a otros de cometer las mismas acciones en el futuro. Al imponer daños punitivos en los casos de lesiones personales, el sistema jurídico de Florida envía un mensaje rotundo de que no se tolerarán las acciones atroces, creando un sentido de la responsabilidad entre las personas y las comunidades.

Definición de daños punitivos en Florida

Los daños punitivos están disponibles en las acciones civiles de Florida que cumplan los estrictos criterios establecidos en la ley estatal 768.72. Los daños punitivos no pueden reclamarse como daños por lesiones personales a menos que exista una base razonable respaldada por pruebas en el expediente o aportadas por la víctima. La víctima, a menudo denominada demandante, puede solicitar que se modifique su demanda para incluir daños punitivos siguiendo las normas de procedimiento civil. Las normas de procedimiento civil se interpretan liberalmente para permitir el descubrimiento de pruebas relevantes para los daños punitivos.

Sin embargo, no se permite descubrir el patrimonio financiero del demandado hasta después de que se haya permitido la alegación relativa a los daños punitivos. Esto significa que, en los procedimientos judiciales de Florida, el proceso de descubrir o revelar los activos financieros o el patrimonio neto del acusado no puede completarse hasta después de que el tribunal haya permitido la inclusión de daños punitivos en el caso de lesiones personales. En otras palabras, la víctima o su abogado de lesiones personales de Florida no pueden investigar o solicitar información sobre la situación financiera del acusado hasta que un tribunal de Florida haya concedido permiso para reclamar daños punitivos. Además, para que un acusado pueda ser considerado responsable de daños punitivos, los hechos deben presentar, sobre la base de pruebas claras y convincentes, que el acusado se dedicó personalmente a cualquiera de las dos cosas:

• Mala conducta intencionada – La mala conducta intencionada según la ley de Florida se refiere a acciones en las que el acusado llevó a cabo acciones a sabiendas, con conocimiento real de su ilicitud y de la alta probabilidad de que sus acciones provocaran lesiones o daños.
• Negligencia grave – Por otra parte, la negligencia grave se define legalmente como una conducta tan imprudente o carente de cuidado que demuestra que el acusado tuvo un desprecio consciente o indiferencia hacia la vida, la seguridad o los derechos de los demás. Es importante recordar que en Florida hay 4 elementos de negligencia.

¿Qué son los daños y perjuicios en Florida?

En los casos de lesiones personales, los daños y perjuicios se refieren al dinero concedido a las víctimas que han sufrido daños debido a las acciones o negligencias de otra persona. Sin embargo, hay dos tipos principales de daños que pueden concederse: daños compensatorios y daños punitivos.

• Daños y perjuicios compensatorios – Los daños y perjuicios compensatorios son cantidades de dinero que se conceden con el fin de reembolsar a la parte perjudicada las pérdidas que ha sufrido como consecuencia directa de la negligencia del demandado. Estos daños suelen incluir daños económicos, como gastos médicos y salarios perdidos, a los que puede asignarse un valor monetario. Los daños compensatorios pueden abarcar también daños no económicos, que son más subjetivos y se refieren a las pérdidas intangibles que puede experimentar una víctima, como dolor y sufrimiento, angustia emocional y pérdida del disfrute de la vida. Juntos, los daños económicos y no económicos tratan de compensar justamente a la víctima por todo el daño que ha sufrido debido a la lesión causada por otro.
• Daños punitivos – A diferencia de los daños compensatorios, el objetivo principal de los daños punitivos es penalizar la mala conducta grave o atroz cometida por el demandado. Estos daños sirven para múltiples propósitos, entre ellos
  • Castigo – Los daños punitivos actúan como una forma de castigo contra los acusados por tener un comportamiento reprobable hacia la víctima. Aunque el encarcelamiento no es una opción en los casos civiles, los daños punitivos pueden proporcionar un medio para responsabilizar al acusado de sus actos, además de los daños compensatorios.
  • Disuasión específica – Los daños punitivos pretenden disuadir al demandado de repetir la mala conducta en el futuro, castigándole económicamente. Al imponer consecuencias económicas, el tribunal espera incentivar al demandado para que se abstenga de comportamientos similares y evite nuevas sanciones.
  • Disuasión general – La función de los daños punitivos no es sólo disuadir al acusado de cometer actos similares en el futuro, sino disuadir a otras personas y entidades de participar en conductas indebidas similares. Dar a conocer las consecuencias de tal comportamiento mediante daños punitivos enviará un mensaje claro a la comunidad sobre la inaceptabilidad de tales acciones, y pretende convertir al acusado en un ejemplo.

Categorías de daños en los casos civiles de Florida

Cuando alguien sufre lesiones u otras pérdidas por el acto negligente o ilícito de otro, tiene derecho a solicitar una indemnización. En Florida, hay tres categorías básicas que un demandante puede recibir en una demanda o acuerdo.

Daños económicos

Los daños económicos se utilizan para compensar económicamente al demandante por las pérdidas directas que ha sufrido a causa del accidente/incidente. Incluyen gastos médicos pasados y futuros, salarios perdidos, daños materiales, etc.

Daños no económicos

Los daños no económicos compensan al demandante por pérdidas menos concretas, como el dolor y el sufrimiento físicos, los daños emocionales y psicológicos, la pérdida de calidad de vida, etc.

Daños punitivos

A diferencia de los dos primeros tipos de daños, que son indemnizatorios, los daños punitivos se establecen para castigar a la persona o entidad responsable del incidente. Sólo están disponibles en las circunstancias más atroces.

Estatuto de daños punitivos de Florida

Como ya se ha mencionado, el Estatuto de Florida 768.72 dicta cuándo se puede recurrir a los daños punitivos en un juicio: «Un acusado sólo puede ser considerado responsable de daños punitivos si el juzgador de los hechos, basándose en pruebas claras y convincentes, considera que el acusado fue personalmente culpable de mala conducta intencionada o negligencia grave».

El lenguaje de la ley indica que se trata de un listón bastante alto que superar. Sólo un juzgador de los hechos (el jurado) puede conceder daños punitivos y sólo en circunstancias excepcionales.

Incumbe al demandante no sólo pedir esos daños, sino también probarlos. La norma «clara y convincente» es más estricta que la norma normal de prueba de daños personales, lo que significa que el demandante necesita pruebas sólidas para respaldar su reclamación de daños.

Lo cierto es que los daños punitivos no se conceden muy a menudo. Por lo general, las demandas por daños punitivos no están pensadas para que un demandante recupere una indemnización extra para sí mismo. Lo que pretenden es castigar a un acusado por un acto especialmente atroz o servir de advertencia a futuros acusados para que eviten conductas similares.

Falta Intencionada vs. Negligencia Grave

¿Qué es la ley de negligencia de Florida? Según la ley de daños punitivos de Florida, hay dos situaciones en las que proceden los daños punitivos. Son cuando las acciones del demandado son gravemente negligentes o cuando el demandado comete una falta intencionada. Ambas están expresamente definidas por la ley de Florida:

1. Existe negligencia grave cuando la conducta del demandado fue tan imprudente o carente de cuidado que constituyó un desprecio consciente o indiferencia hacia la vida, la seguridad o los derechos de las personas expuestas a dicha conducta(Estatutos de Florida 768.72 (2)(b)); y
2. Existe mala conducta intencionada cuando el demandado tenía conocimiento real de la ilicitud de la conducta y de la alta probabilidad de que se produjeran lesiones o daños al demandante y, a pesar de ese conocimiento, siguió intencionadamente esa línea de conducta, dando lugar a lesiones o daños(Estatutos de Florida 768.72 (2)(a)).

Sólo si el acusado o la posible parte culpable cometieron actos que se ajustan a alguna de estas categorías, el tribunal considerará la posibilidad de conceder daños punitivos además de las otras categorías.

Daños triplicados en Florida

La triple indemnización por daños y perjuicios en Florida se refiere a un concepto jurídico por el que un tribunal concede el triple de la cuantía de los daños reales al demandante en determinados casos. Este tipo de indemnización pretende disuadir de una conducta ilícita y proporcionar una sanción económica más sustancial al demandado. La triple indemnización puede aplicarse en casos de fraude, infracción de las leyes antimonopolio y otras infracciones intencionadas. Es importante señalar que los daños triplicados son distintos de los daños punitivos, ya que se centran en compensar al demandante por sus pérdidas en lugar de castigar únicamente al demandado.

¿Cómo se calculan los daños punitivos en Florida?

Así se calculan los daños punitivos en Florida. Los daños punitivos en Florida están sujetos a directrices específicas para calcular lo que puede concederse. En general, la ley de Florida limita los daños punitivos al triple de la cuantía de los daños compensatorios concedidos o a 500.000 $, la cantidad que sea mayor. Sin embargo, si las acciones del acusado estuvieron motivadas únicamente por un beneficio económico irrazonable, y el daño potencial era indudablemente conocido por los responsables del daño a la víctima, este límite puede aumentarse hasta el cuádruple de los daños indemnizatorios o 2 millones de dólares, lo que sea mayor. Por último, no hay límite para los daños punitivos en los casos de contacto intencionado realizado con la intención especial de perjudicar a la víctima.

El proceso de solicitud de daños punitivos

Hay una forma específica en que un abogado de lesiones personales debe solicitar daños punitivos en Florida en un juicio. En primer lugar, hay una vista ante el juez. En ella se determina si hay pruebas suficientes para que el demandante pueda presentar al jurado una demanda por daños punitivos.

Si el juez lo aprueba, el demandante debe entonces presentar al jurado suficientes pruebas claras y convincentes de que los daños punitivos son adecuados en tu caso.

Un abogado no puede pedir daños punitivos al azar al final de un juicio, ni el jurado puede añadirlos a la indemnización una vez que ha llegado a un veredicto. Si no se sigue el proceso, un jurado no puede conceder ninguna indemnización punitiva.

Límite de daños punitivos en Florida

Según la ley de daños punitivos de Florida, es posible recibir una indemnización que equivalga al triple de los daños compensatorios o a la cantidad de 500.000,00 $, el importe que sea mayor. La mayoría de los estados ponen límites a la cantidad que un demandante puede recibir como indemnización por una demanda por lesiones personales. La mayoría de los estados no ponen límites a los daños económicos, siempre que las pérdidas estén respaldadas por pruebas. Algunos estados limitan los daños no económicos, pero Florida no lo hace.

La única categoría que Florida limita (o pone un tope) son los daños punitivos. Un demandante sólo puede recibir hasta tres veces la cantidad que recibe por daños compensatorios (daños económicos y no económicos combinados). Cualquier cantidad superior está limitada por ley.

Cómo puede ayudar un abogado de lesiones personales de Florida a cobrar daños punitivos

En Abrahamson & Uiterwyk, nuestro equipo de abogados de lesiones personales de Florida se dedica a ayudar a las víctimas a reclamar daños punitivos junto con sus daños por lesiones personales. Nuestros abogados desempeñan un papel crucial a la hora de ayudar a los clientes a construir un caso convincente mediante el empleo de diversas estrategias, entre las que se incluyen:

• Investigación y descubrimiento – Llevamos a cabo investigaciones exhaustivas y trabajamos incansablemente para descubrir pruebas que demuestren directamente una conducta dolosa o una negligencia grave. Esto puede implicar, entre otras cosas:
  • Recogida de declaraciones de testigos
  • Obtener imágenes de vigilancia
  • Exploración de cualquier documentación disponible sobre negligencias pasadas relacionadas con el caso de nuestro cliente
• Testigos expertos – Nuestros abogados de lesiones personales solicitarán el testimonio de testigos expertos, como profesionales médicos o especialistas en reconstrucción de accidentes, en un esfuerzo por proporcionar argumentos de apoyo a los daños punitivos. Estos expertos ayudarán a establecer la gravedad de la lesión, así como a determinar si el acto fue intencionado o supuso una negligencia grave.
• Pruebas documentales – Recopilamos y presentamos documentos relevantes, como memorandos internos, correos electrónicos o registros. Hacemos esto en un esfuerzo por revelar el conocimiento potencial de un acusado y la naturaleza deliberada de sus acciones. Tales pruebas pueden reforzar el caso de daños punitivos para nuestros clientes de lesiones personales.
• Historial del acusado – Si el acusado tiene un historial de mala conducta similar, sacaremos a la luz estas pruebas para demostrar un patrón de comportamiento negligente. Al hacerlo, se pondrá de manifiesto la conciencia y la indiferencia del acusado ante el daño potencial que sabía que podían causar sus acciones.
• Motivo económico – En nuestras investigaciones, buscamos pruebas que descubran un deseo de obtener beneficios económicos, y luego tratamos de demostrar que impulsó al acusado a realizar acciones intencionadas que potencialmente justifican daños punitivos más elevados.
• Declaraciones jur adas – Nuestros abogados especializados en lesiones personales llevarán a cabo declaraciones juradas de investigación de las partes pertinentes, incluido el acusado y los testigos. En estas declaraciones, recabaremos testimonios jurados que podrán utilizarse como prueba ante el tribunal para demostrar el carácter intencionado o la negligencia grave de las acciones del acusado, lo que a su vez demostrará la necesidad de una indemnización punitiva.
• Investigación y argumentación jurídica – Llevamos a cabo una profunda investigación jurídica para identificar y aplicar precedentes o principios legales que apoyen la reclamación de daños punitivos de nuestro cliente. Los persuasivos argumentos jurídicos elaborados por nuestros abogados de lesiones personales de Florida serán presentados y defendidos ante el tribunal.

Contacta con nosotros para que te orientemos sobre los daños punitivos en Florida

Si sufres lesiones graves debido a las acciones negligentes o ilícitas de otra persona, es normal que te sientas abrumado. Es posible que no puedas trabajar y que luches física y emocionalmente para recuperarte de tus pérdidas. En Abrahamson & Uiterwyk, estamos aquí para ayudarte. Si tienes preguntas o necesitas ayuda para entender la ley de daños punitivos de Florida, no dudes en ponerte en contacto con nuestro equipo para que te orienten.

Con sede en Tampa, nuestros abogados de lesiones personales también llevan casos en San Petersburgo, Clearwater y en todo el estado de Florida. Durante más de 30 años hemos luchado por el bienestar de nuestros clientes y estamos orgullosos de los resultados de nuestros casos. Hemos recibido la calificación A+ de la BBB, la calificación «AV» de Martindale-Hubbell y la calificación de «Mejor bufete de abogados» de US News & World Report.

Cuando se trata de lesiones graves, el equipo cercano de Abrahamson & Uiterwyk proporciona una defensa excelente, así como un servicio personal. Nuestros experimentados abogados de lesiones personales de Florida ayudan a los clientes a construir casos sólidos y a presentar pruebas convincentes que justifiquen la concesión de daños punitivos en casos de daño intencionado o negligencia grave. Para una consulta gratuita, llámanos al 813-223-5295 o ponte en contacto con nosotros en nuestro sitio web para concertar una cita.