Fatiga del conductor y accidentes de camión

Según la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA), la fatiga del conductor es una de las principales causas de accidentes de camión. La fatiga del conductor puede hacer que se duerma al volante o que asuma riesgos innecesarios mientras conduce, y a menudo puede provocar accidentes. La fatiga puede deberse a que las empresas de transporte por carretera tienen expectativas poco realistas y horarios que exigen a los conductores que se den prisa a pesar de los riesgos que conllevan.

Reglamentos de la FMCSA

La FMCSA limita el número de horas que los conductores de grandes camiones y cabezas tractoras pueden conducir en un día determinado. Los conductores sólo pueden conducir 11 horas después de haber estado 10 horas consecutivas sin trabajar. Estas 11 horas de conducción deben tener lugar durante las 14 horas consecutivas posteriores a un descanso de 10 horas. Por ejemplo, si un conductor empieza a conducir a las 6 de la mañana, debe completar sus 11 horas de conducción antes de las 8 de la tarde de esa noche, que es cuando deben empezar sus siguientes 10 horas fuera de servicio. La FMSCA también exige que los conductores hagan una pausa de 30 minutos cada 8 horas consecutivas de conducción. Los conductores también están limitados a conducir 60/70 horas en un periodo de 7/8 días. Este es el límite semanal y depende del tipo de horario que trabaje el conductor. Los camioneros deben llevar un registro claro de cuándo están de servicio y cuándo no.

¿Por qué se limitan las horas de conducción?

La finalidad de la normativa sobre horas de servicio de la FMCSA es eliminar el tipo de fatiga y somnolencia que puede provocar accidentes graves. La fatiga del conductor puede provocar tiempos de reacción más lentos, incapacidad para reconocer los peligros de la carretera e incluso que el conductor se quede dormido al volante. También se ve afectada la capacidad del conductor para evaluar si es capaz de conducir o no. Un conductor somnoliento puede no darse cuenta de la necesidad de parar hasta que sea demasiado tarde.

Responsabilidad de las empresas de transporte

La normativa federal sobre camiones sólo contribuye a la seguridad si se hace cumplir. A la mayoría de los conductores de camiones comerciales se les paga por los kilómetros que conducen y, por tanto, tienen todos los incentivos para incumplir la normativa sobre horas de servicio de la FMCSA. Las empresas de transporte tienen la responsabilidad de asegurarse de que sus conductores no infringen estas importantes normas. Las empresas de transporte no deben presionar a sus conductores para que superen las horas permitidas y deben comprobar los registros de los conductores. Si una empresa sospecha que un conductor está infringiendo la normativa de la FMSCA, puede ser necesario investigar más a fondo. Pueden utilizarse pruebas como el seguimiento por GPS, recibos, registros de envíos y vídeos de vigilancia para determinar si un conductor descansa con la frecuencia exigida.

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