¿Son seguros los vehículos autoconducidos?

En marzo de 2018, una mujer de Arizona murió atropellada por un coche autoconducido de Uber. Era la primera vez que un peatón moría atropellado por un coche autoconducido. El vehículo circulaba a unos 65 km/h en el momento del accidente y no pareció reducir la velocidad en absoluto cuando el peatón entró en la calzada. Había un operador sentado al volante en el momento del accidente. Este incidente suscitó un acalorado debate sobre la seguridad de los coches autoconducidos.

Incluso antes de este incidente, los estadounidenses estaban preocupados por la seguridad de los vehículos autoconducidos. Los vehículos totalmente autónomos que nos conducen a nosotros en lugar de conducir nosotros a ellos pueden convertirse poco a poco en la norma. Sin embargo, la tecnología no se ha desarrollado plenamente, y existen serias dudas sobre la seguridad de este futuro modo de transporte.

Otros incidentes

La muerte del peatón en Arizona no fue la primera colisión en la que se vio implicado un vehículo autónomo. En otro accidente en Arizona, un coche que giraba a la izquierda cruzando tres carriles de tráfico fue golpeado por un coche autónomo también operado por Uber. No hubo heridos graves, y el conductor del vehículo que giraba fue multado por no ceder el paso. Además, en Florida, el operador humano de un Tesla autónomo murió cuando el coche no se detuvo cuando un camión giró delante de él. Más tarde se determinó que el vehículo autónomo no accionó los frenos porque no podía diferenciar entre el camión blanco y el cielo brillante. En noviembre de 2017, se produjo una colisión entre una lanzadera autodirigida y un camión de reparto cuando el camión dio marcha atrás hacia la lanzadera que no se apartó de su camino. En la mayoría de estos casos, se determinó que el error del conductor fue la causa principal del accidente.

¿Cuáles son las preocupaciones?

La preocupación por la tecnología de los coches autoconducidos y la negligencia de los usuarios de estos vehículos se han identificado como las causas de muchos accidentes. Los coches autoconducidos están programados para obedecer las leyes de tráfico y seguir las normas de la carretera. Pero también deben estar programados para saber cómo responder cuando los peatones y otros vehículos hagan algo fuera de lo normal. Además, los sensores del coche deben estar bien diseñados para detectar lo que ocurre alrededor del vehículo.

La mayoría de los accidentes en los que se ven implicados coches autoconducidos son consecuencia de un error del usuario. En octubre de 2018, un motorista resultó herido en un accidente con un vehículo autoconducido de Waymo cuando el operador desactivó la función de autoconducción del vehículo e intentó cambiar de carril. Los coches autoconducidos se presentan como una forma de reducir los accidentes de tráfico, pero no se puede evitar la negligencia de los operadores humanos.

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