¿Qué son las leyes sobre alcoholismo en Florida?

Si resultas gravemente herido por un conductor ebrio, el seguro del conductor culpable puede no ser suficiente para cubrir tus daños. Puede que te preguntes ¿Es responsable el bar o restaurante que les sirvió de más? Este concepto se conoce como “Ley Dram Shop”.

En muchos estados, se puede demandar a un bar simplemente por atender en exceso a un cliente. Sin embargo, según la Ley 768.125 de Florida, la ley es mucho más estricta. Normalmente, una persona o establecimiento que venda bebidas alcohólicas no es responsable de las lesiones o daños causados por un cliente intoxicado. Sin embargo, hay dos excepciones importantes en las que un bar puede ser considerado responsable:

  1. Venden alcohol voluntaria e ilegalmente a un menor (alguien que no tiene la edad legal para consumir alcohol).
  2. Sirven alcohol a sabiendas a una persona habitualmente adicta al consumo de bebidas alcohólicas.

Si un establecimiento sirve a sabiendas a un menor hasta el punto de intoxicación, o sirve repetidamente a alguien que sabe que tiene problemas con la bebida, y esa persona provoca un accidente de coche o un altercado, el establecimiento puede ser demandado por daños y perjuicios. Servir intencionadamente a un menor se considera un agravio intencionado en Florida, lo que significa que el bar no puede intentar desviar la culpa hacia la negligencia comparativa del menor.

El texto completo del artículo 768.125 dice: “Responsabilidad por lesiones o daños resultantes de la intoxicación.-Una persona que venda o suministre bebidas alcohólicas a una persona con edad legal para consumir alcohol no se hará responsable de las lesiones o daños causados por la intoxicación de dicha persona, salvo que una persona que, voluntaria e ilegalmente, venda o suministre bebidas alcohólicas a una persona que no tenga edad legal para consumir alcohol o que, a sabiendas, sirva a una persona habitualmente adicta al consumo de alguna o todas las bebidas alcohólicas, podrá hacerse responsable de las lesiones o daños causados por la intoxicación de dicho menor o persona.”

¿Es responsable un bar por un conductor ebrio en Florida?

En general, no. Según la Ley 768.125 de Florida, un establecimiento o persona que venda bebidas alcohólicas a alguien con edad legal para beber no es responsable de las lesiones o daños causados por la intoxicación de esa persona. Sin embargo, hay dos excepciones estrictas en las que un bar, restaurante o camarero puede ser considerado legalmente responsable:

  1. Servir voluntaria e ilegalmente a un menor: Si un bar sirve alcohol a un menor de 21 años, y ese menor provoca un accidente, el bar puede ser considerado responsable. Dado que actuar “voluntariamente” implica intención, servir ilegalmente a un menor se considera en realidad un agravio intencionado en Florida. Esto es increíblemente importante en los casos de lesiones personales, porque un acusado que comete un agravio intencionado no puede utilizar la “negligencia comparativa” como defensa. Por ejemplo, si un bar sirve ilegalmente a un menor, y ese menor se mete en una pelea y golpea a otro cliente con un taburete, el bar no puede intentar desviar la culpa hacia la víctima lesionada alegando que la víctima “empezó la discusión”. El bar es plenamente responsable de crear la situación peligrosa.
  2. Servir a sabiendas a una persona habitualmente adicta: Un bar también puede ser considerado responsable si sirve alcohol a sabiendas a alguien habitualmente adicto. Demostrar que un camarero “sabía” que alguien era alcohólico puede ser difícil, pero la jurisprudencia de Florida sugiere que si un establecimiento sirve repetidamente a alguien hasta el extremo del exceso, puede crear una inferencia legal de que la persona es adicta habitual al alcohol.

También es importante señalar que la responsabilidad de un bar no se limita exclusivamente a los accidentes de tráfico o a las lesiones a terceros. Si un bar sirve voluntariamente a un menor hasta el punto de intoxicación grave, y ese menor se marcha y posteriormente se lesiona o se suicida, los tribunales han dictaminado que el bar también puede ser considerado responsable de esos daños.

¿Pueden los camareros impedirte legalmente conducir en Florida?

Un error común es creer que un camarero tiene la obligación legal o la autoridad física para impedir que un cliente ebrio se marche. Aunque un camarero o establecimiento responsable hará todo lo posible por convencer a un cliente de que no conduzca, no puede detener legalmente a alguien ni obligarle físicamente a entregar las llaves.

Responsabilidad del Anfitrión Social y Fiestas de Puertas Abiertas en Florida

Las leyes de Florida sobre bebidas alcohólicas no sólo se aplican a negocios comerciales como bares y restaurantes… también pueden aplicarse a residencias privadas. Por ejemplo, ¿qué ocurre si se sirve a un conductor ebrio menor de edad en la fiesta en casa de un amigo? ¿Se puede responsabilizar a los padres o al seguro de la casa?

Según la ley de Florida, la misma norma que hace ilegal suministrar alcohol a un menor en un bar se aplica a las casas particulares. Además, Florida tiene leyes estrictas sobre las fiestas al aire libre. Según esta ley, se prohíbe a toda persona que tenga el control de una residencia permitir que se celebre una fiesta a puertas abiertas si:

  • Sepan que un menor posee o consume bebidas alcohólicas o drogas en la residencia, Y
  • No tomar medidas razonables para evitar la posesión o el consumo de alcohol o drogas.

Si un adulto organiza una fiesta, sabe que beben menores y no hace nada para impedirlo, se enfrenta a sanciones penales directas además de la responsabilidad civil por negligencia si ese menor sale y causa una lesión o un accidente mortal.

¿Y si los padres no están en casa?

Un caso frecuente es el de unos padres que se van de viaje y no tienen ni idea de que su hijo adolescente está celebrando una fiesta en la que se consume alcohol, y como consecuencia de ello se produce un accidente por conducir ebrio. Dado que el estatuto de fiesta de puertas abiertas exige que la persona que controla la residencia sepa realmente que los menores están consumiendo alcohol, los padres que desconocen por completo la fiesta no suelen incurrir en responsabilidad penal. Sin embargo, las víctimas aún pueden explorar vías de responsabilidad civil a través de la póliza de seguro del propietario de la vivienda, en función de las circunstancias concretas del accidente. Para obtener una respuesta más concreta, consulta los pormenores de tu situación con un abogado.

¿Herido por un conductor ebrio? Ponte en contacto con un abogado especializado en responsabilidad civil por alcoholemia cerca de ti

Si tú o un ser querido resultasteis heridos por un conductor ebrio o perjudicados porque un bar, restaurante o anfitrión social sirvió alcohol de forma irresponsable, hablar con un abogado de Florida especializado en responsabilidad por “dram shop” puede ayudarte a comprender tus opciones legales. Las leyes de Florida sobre responsabilidad por bebidas alcohólicas son complejas, y demostrar que un establecimiento sirvió a sabiendas a un menor o a una persona habitualmente adicta suele requerir una investigación detallada de las grabaciones de vigilancia, testimonios de testigos, recibos e incidentes anteriores del establecimiento. Un abogado con experiencia puede ayudar a determinar si un bar, restaurante, propietario u otra parte puede ser responsable económicamente de tus lesiones, facturas médicas, salarios perdidos y dolor y sufrimiento. Si estás buscando un abogado especializado en responsabilidad civil por daños causados por bebidas alcohólicas cerca de ti, no esperes a buscar orientación jurídica, ya que las pruebas importantes pueden desaparecer rápidamente después de que se produzca un accidente o una lesión.

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