2025 Ganadores de la beca Admit it to Quit It

Tema del ensayo:

Cada solicitante deberá presentar un breve ensayo de 500 a 1.000 palabras en el que admita cuáles son sus hábitos más comunes de conducción distraída o qué hábitos observa en amigos y familiares, y que describa específicamente cómo y por qué pretende poner fin a esos hábitos mortales o ayudar a otros a poner fin a sus hábitos.

Más información sobre la Beca Admit it to Quit It.

2025 Ganadora de la Beca de 1.500 $: Zoe Peters

Ensayo ganador de Zoe Peters:

¿Qué es peor? Un asesinato premeditado, o un asesinato que requiere una decisión de 5 segundos. Ninguno de los dos, ambos acaban con la vida del hijo de alguien. Imagina que te despiertas cada día del resto de tu vida, consumido por la agonía y la culpa debido a tu decisión de dar prioridad a una simple tarea, como pintarte los labios o comentar un post en las redes sociales, sobre la vida del hijo de alguien.

La conducción distraída nos afecta a todos, tanto si has sufrido un impacto personal y directo como si has experimentado los efectos desde la distancia, los daños irreparables causados por la conducción distraída siguen aumentando cada día. Ahora bien, no puedo afirmar que soy culpable sin asumir primero la responsabilidad de mi papel en la conducción distraída. Puedo admitirlo, y puede que tú también puedas. Me encuentro demasiado a menudo respondiendo a un mensaje de texto rápido, desplazándome por mi lista de reproducción en busca de la canción perfecta, así como comiendo mientras conduzco. También he sido pasajera de varios conductores adolescentes distraídos. Tengo varios compañeros que creen que pueden usar el teléfono en una mano y sorber una bebida en la otra mientras usan las rodillas para conducir con seguridad en su capacidad multitarea. Este comportamiento me produce ansiedad, y a menudo me encuentro prestando más atención a la carretera de la que a veces presta el conductor. Estoy seguro de que si interrogáramos a las 3.275 personas que murieron en un accidente de tráfico con conductores distraídos en 2023, según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carretera, no estarían de acuerdo con la certeza de esos conductores en su capacidad para conducir sólo con las rodillas.

Los incidentes de conducción distraída causados por el uso del teléfono son mucho más publicitados, sin embargo, la conducción distraída puede incluir diversas actividades. Hay 3 tipos principales de distracciones al volante: visual, manual y cognitiva. La distracción visual consiste simplemente en apartar los ojos de la carretera. Esto incluye desplazarse por las redes sociales en el teléfono o incluso utilizar el retrovisor abatible del coche. La distracción manual consiste en apartar las manos del volante. Esto incluye usar las manos para comer o beber, o simplemente conducir con una mano. La distracción cognitiva abarca cualquier tarea que no sea conducir totalmente concentrado en la carretera que tienes delante. No todos los incidentes de conducción distraída están causados por el uso del teléfono. Un conductor puede estar simplemente volviendo al trabajo en su pausa para comer e intentando arreglárselas para comer usando las manos mientras conduce, cuando inesperada y trágicamente acaba con la vida de alguien.

Echemos un vistazo a las cifras, porque la precaución sin pruebas claras es mucho menos impactante. Según un resumen de resultados estadísticos publicado en abril de 2025 por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carretera, se han registrado más de 30.000 colisiones mortales desde el año 2019, con 39.785 como número más alto de colisiones en el año 2021. En 2023, “hubo 611 no ocupantes (peatones, ciclistas a pedales y otros) muertos en accidentes de tráfico por distracción”. Imagínate recibir una llamada telefónica en la que te digan que un hermano o un amigo íntimo ha muerto en un accidente de tráfico mientras daban simplemente un paseo nocturno. O a un vecino preocupado llamando a tu puerta para informarte de que acaba de ver a tu marido en las noticias en una camilla delante de su obra de construcción. Por muy fácil que sea ver estas cifras simplemente como estadísticas, cada una de ellas representa a una persona, al hijo de alguien. Si la estadística hubiera dicho: “Murieron 611 ancianos en un accidente de tráfico por distracción”… ¿Y los “niños”? Al menos 30.000 niños al año. Si la redacción de la primera estadística no te hubiera impactado lo suficiente, ¿cuál te impacta más? Si sólo una muerte no te preocupa, pero la identidad de la persona asesinada te preocupa más, eres parte del problema. Si eres una persona que participa en la conducción distraída, demuestras que te preocupan poco los conductores con los que compartes la carretera, a menos que conozcas su identidad. ¿Imaginas matar a tu propia hermana y a tu hijo recién nacido mientras utilizas el teléfono para responder a un mensaje de texto sin sentido? ¿O a un antiguo profesor o mentor? Cada número conlleva su propia historia. No te permitas ser una de esas 1 de cada 30.000 personas que cada año cargan ahora con el peso y el arrepentimiento irreversible de haber matado a otra.

Como sociedad, podemos poner en práctica conductas rutinarias al volante para evitar los hábitos de conducción distraída. Los hábitos que recomiendo encarecidamente a los conductores adolescentes incluyen crear una lista de reproducción para conducir y poner la música antes de cambiar de aparcamiento, poner el teléfono en No molestar mientras el vehículo está en movimiento y configurar el teléfono para que envíe automáticamente un mensaje de texto personalizado a los contactos que puedan llamar o enviar mensajes de texto. Desde una perspectiva más amplia, para concienciar más sobre los peligros de la conducción distraída, tengo dos posibles sugerencias. La primera, vallas publicitarias visualmente impactantes que incluyan imágenes gráficas de incidentes automovilísticos debidos a la conducción distraída y mensajes de advertencia, como “¿Qué es peor? ¿Asesinato premeditado o un asesinato de 5 segundos? Ninguna de las dos cosas. En ambas situaciones se pierde una vida”. La segunda es una sugerencia para las compañías telefónicas: implementar una página automática que aparezca cuando se detecte el vehículo en movimiento. Esta página ofrecerá dos opciones: “No molestar” o “Arriesgar mi vida”. Estas dos ideas para concienciar sobre los peligros de la conducción distraída animarán a los conductores a pensar, aunque sólo sea momentáneamente, en la posibilidad a la que pueden conducir sus malas decisiones.

Aunque algunos conductores se apresuren a hacer clic en la opción “Arriesgar mi vida” o a pasar de largo ante los carteles gráficos, se trata de oportunidades para que los conductores tengan una segunda oportunidad. Una segunda oportunidad para reflexionar sobre su comportamiento actual. Una segunda oportunidad para decidir si su simple tarea pesa más que su propia vida u otra. Una segunda oportunidad para evitar arrepentimientos de por vida y/o lesiones que alteren su vida. No permitas que una decisión de 5 segundos te afecte el resto de tu vida.

Subcampeones (Becas de 250 $):

Abigail Joseph

Imagina que miras el teléfono durante cinco segundos. Para cuando vuelvas a mirar, habrás conducido aproximadamente la longitud de un campo de fútbol sin mirar. Imagina las consecuencias que podrían derivarse de ello.
La conducción distraída es un fenómeno que la gente suele pasar por alto en su vida cotidiana, y sin embargo causa importantes problemas a familias y comunidades. El principal problema de la conducción distraída es que puede evitarse en gran medida. Sin embargo, yo no he tenido un accidente causado por una distracción ni me he visto directamente afectado; aun así, la conducción distraída ha influido en muchos aspectos de mi vida.
Varios ejemplos de conducción distraída en mi vida han conformado mi forma de conducir actual. El primer ejemplo ha sido para mí una lección para toda la vida. La madre de mi mejor amiga, Valentine, fue atropellada por un conductor distraído. Aunque ella, su marido y sus hijos sobrevivieron al accidente, no fue sin pérdidas. Valentine lleva casi 20 años discapacitada como consecuencia del accidente de coche. La imprudencia del conductor le dejó secuelas para toda la vida. He sido testigo de cómo la gente de la comunidad la ridiculiza, la insulta y decide no ayudarla. Por si fuera poco, recuerdo que tenía una peluquería de éxito, pero tuvo que cerrarla porque, tras el accidente, pasó a depender de su familia.
El siguiente ejemplo es el de alguien con quien crecí, llamado Joggens. Joggens era un aspirante a jugador de fútbol que a menudo faltaba a los servicios religiosos para jugar al fútbol en varios estados. Incluso tuvo un viaje completo a una universidad para jugar al fútbol. Cuando volvió a casa, él y varios otros miembros de mi iglesia condujeron sus coches temerariamente por la autopista, golpeándose unos a otros. Algunos sufrieron contusiones, pero la mayoría consiguió escapar sin lesiones. Este accidente no detuvo a Joggens. Aunque su coche estaba destrozado, compró otro y siguió bebiendo, conduciendo a toda velocidad por la autopista e intentando impresionar a una mujer que iba de copiloto. El coche se estrelló y acabó en el hospital. A día de hoy, sigue sin poder ver por el ojo derecho.
Por último, me gustaría hablar de alguien con quien crecí y que se llamaba Stacey. Stacey vivía a la vuelta de la esquina de mi casa, era unos años mayor que yo y era alguien a quien admiraba. Un día, mucho antes de que yo supiera conducir, ella volvía a casa hablando por teléfono. Era tarde por la noche, y un hombre, que no llevaba ropa brillante, caminaba cerca. Sencillamente, Stacey atropelló al hombre y éste falleció. Recuerdo la algarabía y el miedo que me invadió cuando me enteré, porque ella estaba casi en casa y no había motivo para que sacara el teléfono.
Dicho esto, aparte de los muchos monumentos en memoria de las personas que perdieron la vida por conducir distraídas en mi comunidad, me convirtió en una conductora mucho más precavida. Elijo utilizar el transporte público siempre que es posible y evito conducir. Durante la conducción pueden surgir innumerables distracciones y, en una fracción de segundo, todo puede cambiar. Mi comprensión del amplio impacto de la conducción distraída ha alterado permanentemente mi perspectiva, comportamiento y sentido de la responsabilidad para garantizar el mejor resultado para mí y para los que me rodean.
Tomo varias precauciones para garantizar que mi conducción sea segura. Por ejemplo, configuro mi GPS, elijo mi música, ajusto los retrovisores y el asiento, y organizo los tentempiés y el agua de fácil acceso antes de empezar a conducir. De este modo, no tengo que buscar a tientas por el coche para encontrar algo, porque todo está ya en su sitio. En cuanto al teléfono, pasa automáticamente al modo “No molestar” cuando detecta que estoy conduciendo. De este modo, aunque es ruidoso cuando estoy en el coche de otras personas, no me tienta consultar el teléfono durante el trayecto. Del mismo modo, también me aseguro de que mi teléfono esté fuera de mi alcance. Si mi teléfono está conectado al coche, puede que lo coja. Sin embargo, si me sorprendo a mí misma perdiendo la concentración, me propongo silenciarlo o finalizar la llamada.
Hay muchas señales en la carretera, anuncios y recordatorios accesibles para que los conductores de todas las edades se mantengan seguros. Sin embargo, no es realista esperar que todo el mundo preste atención a todas ellas. Actualmente soy licenciada en psicología y estoy cursando un máster en psicología clínica. Propongo una aplicación de “Pasajero Virtual” que emularía la voz de un familiar o ser querido, recordando a los conductores que deben mantenerse seguros en la carretera. Este recordatorio proporcionaría información en tiempo real aprovechando la responsabilidad social y el apego emocional que los conductores sienten hacia la voz de un compañero de confianza. Podría incluir frases personalizadas de una persona importante, como “Mi amor, los ojos en la carretera, ¿vale?”, pronunciadas periódicamente durante la conducción. Dado que el teléfono rastrea la ubicación y el movimiento, también podría notificar al conductor cada vez que descuelgue el teléfono durante un trayecto o tras largos periodos de conducción. Podría sugerir descansos o proporcionar recordatorios continuos para que se mantenga atento a la carretera. Al final del viaje, la aplicación puede utilizar el refuerzo positivo para elogiar al conductor por mantener a todos a salvo.
Estoy aquí para hacer del mundo un lugar mejor. Como aspirante a psicóloga clínica, me dedico a concienciar sobre los peligros de la conducción distraída, una causa que me apasiona profundamente. Si puedo influir positivamente en mi comunidad, por ejemplo mediante la aplicación propuesta Pasajero Virtual, espero aliviar la carga que la conducción distraída supone para las personas.

A’dreona Zigler

La conducción distraída e imprudente es uno de los comportamientos más peligrosos en la carretera hoy en día. Para muchos, puede ser simplemente un mal hábito o un error por descuido. Pero para mí, es una dolorosa realidad que ha moldeado mi vida de manera profunda. Mi padre murió en un accidente de coche antes de que yo naciera. Nunca tuve la oportunidad de conocerle, de tener la guía o el apoyo de un padre. Esa pérdida ha dejado un vacío en mi vida que siento cada día. Por eso estoy decidida a hacer todo lo que pueda para impedir que las personas a las que quiero -mi familia y mis amigos- conduzcan de forma temeraria, especialmente por exceso de velocidad y por utilizar el teléfono mientras están al volante.

El exceso de velocidad es uno de los comportamientos de riesgo más comunes que veo a mi alrededor. Ya sea mi familia apresurándose para llegar a tiempo a algún sitio o mis amigos ansiosos por llegar antes a su destino, la tentación de sobrepasar el límite de velocidad parece aceptada como algo normal. Pero el exceso de velocidad no es inofensivo. Reduce el tiempo de que dispone un conductor para reaccionar ante situaciones inesperadas y aumenta la fuerza de cualquier choque potencial. Cada milla por hora por encima del límite aumenta la posibilidad de un accidente grave. Pienso a menudo en la muerte de mi padre, y me pregunto si una conducción más lenta podría haberle salvado la vida. Ese pensamiento me motiva a recordar a los que me rodean que el exceso de velocidad no consiste sólo en infringir una ley, sino en arriesgar vidas.

Utilizar el teléfono mientras se conduce es otro hábito peligroso que veo con regularidad. Se ha convertido en algo tan habitual que muchos conductores ni siquiera se dan cuenta de lo mucho que dividen su atención. Consultar los mensajes de texto, desplazarse por las redes sociales o cambiar de música puede parecer rápido e inofensivo, pero incluso unos segundos de distracción pueden conducir al desastre. He visto a amigos y familiares hacerlo varias veces, y cada vez siento un nudo en el estómago. Cuando estoy en el coche con ellos, no dudo en pedirles que guarden sus teléfonos. Puede que el viaje sea menos cómodo, pero podría salvarles la vida, o la de otra persona.

No pretendo sermonear ni dar lecciones; no me considero una activista ni una portavoz. Sólo soy alguien que ha experimentado una pérdida y quiere proteger a las personas que me importan. Quiero poner fin a la conducción temeraria en mi propio círculo, aunque sea una persona cada vez. Si consigo que mi primo deje de conducir con exceso de velocidad o convenzo a un amigo para que mantenga su teléfono fuera de su alcance mientras conduce, eso se siente como una victoria. Hablo porque conozco el dolor de perder a un padre en un accidente de tráfico. No quiero que nadie más pase por esa angustia.

No siempre es fácil. A veces la gente se enfada o se pone a la defensiva cuando saco el tema. Algunos dicen que exagero o que hago un escándalo de la nada. Pero he aprendido que guardar silencio no es una opción. Prefiero sentirme incómoda durante un momento que adormecerme de dolor durante toda la vida. La verdad es que cada vez que alguien elige conducir distraído o a gran velocidad, está arriesgando su vida y la de todos los que le rodean.

La muerte de mi padre modeló mi comprensión de lo preciosa y frágil que es la vida. Nunca llegué a oír su voz ni a tenerlo a mi lado. Esa ausencia es un recordatorio de que la conducción temeraria tiene consecuencias más allá de lo que la mayoría de la gente cree. No se trata sólo de las multas o de que te paren: se trata de las familias que nunca vuelven a estar completas.

Por eso me tomo en serio la responsabilidad cuando estoy al volante y por eso intento que los demás también sean responsables. Si veo a un miembro de mi familia conduciendo con exceso de velocidad o enviando mensajes de texto, digo algo. No quiero ser la persona que miró hacia otro lado o se quedó callada. A veces, es tan sencillo como pedirles que reduzcan la velocidad o que dejen el teléfono. Otras veces, es compartir mi historia y explicar por qué me importa tanto. Quiero que sepan que cada elección que hacen en la carretera tiene su peso.

También intento predicar con el ejemplo. Nunca utilizo el teléfono mientras conduzco y sigo cuidadosamente los límites de velocidad. Quiero que mi familia y mis amigos vean que es posible ser seguro y responsable sin tener la sensación de estar perdiendo el tiempo. La seguridad no tiene por qué significar inconveniencia: significa vida.

Al final, mi misión no es juzgar ni controlar. Se trata de amor. Se trata de asegurarme de que las personas que me importan no se conviertan en víctimas de las mismas decisiones descuidadas que me arrebataron a mi padre. Perderle antes incluso de conocerle me dejó un profundo sentimiento de pérdida y un fuerte deseo de proteger a los demás de ese dolor. Cada vez que alzo la voz, cada vez que recuerdo a alguien que conduzca con seguridad, estoy honrando su memoria y luchando para evitar futuras tragedias.

Nadie debería tener que vivir sin un ser querido por culpa de una conducción distraída o temeraria. Si mi voz puede ayudar a mantener a salvo aunque sólo sea a una persona, entonces el dolor que llevo dentro tiene un propósito. Y ese propósito es lo que me impulsa a seguir intentándolo, cada día, cada vez que veo a un familiar o amigo ponerse al volante.

Zaniya Gibbs

La conducción distraída es uno de los hábitos más peligrosos en la carretera hoy en día, sobre todo en adolescentes y adultos jóvenes. Con demasiada frecuencia oímos noticias e informes de accidentes causados por conductores que estaban enviando mensajes de texto, atendiendo una llamada telefónica o simplemente no prestaban toda su atención a la carretera o a su entorno. Es fácil pensar: “Eso no me va a pasar a mí”, pero la verdad es que incluso unos segundos de distracción pueden cambiarlo todo, así de fácil.
La conducción distraída ha afectado significativamente a mi vida de formas que nunca hubiera esperado, aunque no era yo quien estaba al volante. Aunque no soy un conductor activo, he sido testigo de hábitos que han tenido personas que conozco y simplemente otros conductores que han tenido accidentes por no estar concentrados en la carretera que tenían delante. Una experiencia que he tenido con la conducción distraída fue cuando tenía unos 14 años, en un cruce con mi madre, un conductor distraído que iba con el teléfono se saltó un semáforo en rojo, lo que provocó un accidente. Un hombre y su hija fueron golpeados lateralmente por esta joven, afortunadamente nadie resultó herido. Aunque no fui yo quien experimentó este accidente, presenciar cómo el hombre se precipitaba al asiento trasero para sacar a su hija del coche hizo que se me encogiera el corazón, porque aunque no experimentes directamente un suceso como otra persona, verlo de primera mano puede cambiar tu perspectiva. Sólo por esta experiencia me propuse aprender más sobre la conducción distraída.
Desde que presencié la conducción distraída, ha influido en mi forma de interactuar con quienquiera que esté al volante de un coche, ya sean mis padres, hermanos, amigos o compañeros de equipo. Esto ha aumentado mi conciencia de lo que me rodea en la carretera y en el coche. Cada vez que estoy en el asiento del copiloto o yo mismo al volante, me doy cuenta de que los conductores y los pasajeros hablan por teléfono o no prestan atención a los cambios de luz, desviando su atención de la carretera. Siempre que veo a los miembros de mi familia hablando por teléfono, incluso en un semáforo en rojo, les digo que presten atención a la carretera y que dejen el teléfono o que yo responderé al mensaje de texto o a la llamada telefónica, para que la atención del conductor se centre plenamente en la carretera y que todos los ocupantes del vehículo estén a salvo, aunque no lo estén de los demás conductores.
Una de las mejores formas de prevenir la conducción distraída y de concienciar a la gente es mediante la experiencia personal y los testimonios de la vida real. Dado que los conductores jóvenes están tan apegados a sus teléfonos, escuchar a personas que una vez tuvieron su edad y pasaron por esta situación sería una buena experiencia de aprendizaje. Escuchar de primera mano a personas que se han visto afectadas por la conducción distraída o que han provocado accidentes puede dejar un fuerte impacto emocional en alguien. Esto podría hacerse a través de las escuelas o de los programas de educación vial que se ofrecen dentro y fuera de la escuela.
Otra sugerencia sería disponer de simulaciones de conducción interactivas que estén preparadas para que los jóvenes conductores tomen sus propias decisiones como si estuvieran en la carretera. Esto ayudaría a tomar las decisiones correctas mientras conducen, como mantener toda la atención en la carretera y no coger ningún teléfono móvil que pueda estar cerca. La simulación incluiría dos situaciones y te permitiría ver el resultado de ambas, por ejemplo, si eliges la opción de no comprobar una notificación, obtendrías una marca verde que indicaría que has salvado una vida, pero si eliges comprobar la notificación, te daría una cruz roja y te mostraría que has chocado por detrás con un coche que estaba delante de ti y has herido a una persona. Esto no sólo ayudará a un joven conductor a tomar la decisión correcta, sino que también le mostrará la decisión equivocada y las consecuencias de sus acciones y cómo se traslada a la vida real.
Dado que los jóvenes conductores pasan horas de su día en las redes sociales (yo incluido), pueden utilizarse como una poderosa herramienta para concienciar y defender la conducción distraída. Aunque esta solución se utiliza en un sitio altamente adictivo, es una forma estupenda de llegar a un grupo más amplio de individuos para ayudar a promover el cambio. También sería más atractivo y relevante para su público objetivo, que son los conductores jóvenes, en forma de carretes y vídeos cortos, mostrando los peligros de la conducción distraída en plataformas como TikTok, Instagram y YouTube. También pueden compartirlo personas influyentes y famosos a los que la mayoría de los conductores jóvenes admiran o siguen en estas plataformas.
Aunque es importante abogar por la concienciación, unas consecuencias legales más estrictas pueden desalentar aún más la conducción distraída. Aunque muchos estados imponen multas por enviar mensajes de texto mientras se conduce, el gobierno estatal y los funcionarios locales pueden aumentar las consecuencias de enviar mensajes de texto mientras se conduce imponiendo multas más elevadas o añadiendo puntos al carné. Esta solución haría que los conductores se pensaran dos veces las consecuencias de coger el teléfono mientras conducen. Además, si lo piensas bien, a nadie le gusta gastar una cantidad innecesaria de dinero en algo que puede destinarse a gastos personales.
Dado que el uso del teléfono es una de las mayores causas de distracción al volante, se puede utilizar la tecnología como solución. Una estrategia es poner el teléfono móvil en modo “No molestar”, así evitarás cualquier distracción mientras conduces. Ahora que muchos teléfonos pueden conectarse al sistema Bluetooth del coche, es posible silenciar las notificaciones entrantes, sobre todo cuando el vehículo está en marcha.
En muchos sentidos, la conducción distraída me ha convertido en una persona más precavida y responsable dentro y fuera de la carretera. Aunque me gustaría que no fuera un problema frecuente en el mundo actual, es importante concienciarse y adaptarse para marcar la diferencia. El impacto de la conducción distraída es real y para mí ha sido una llamada de atención para no dar por sentada la conducción, porque puedes verte en una situación inimaginable. Puede ocurrir en cualquier momento y en cualquier lugar; simplemente no dejes que seas tú.