Abrahamson & Uiterwyk anuncia su subcampeón de julio de 2021 sobre conducción distraída

Noelle Stephens es nuestra subcampeona de ensayo sobre conducción distraída de 2021.

Es estudiante de primer año de la Universidad Atlántica de Florida.

Aquí está su ensayo:

Captar toda mi atención

Siempre recordaré la tarde del 19 de septiembre de 2019. Aquel día me saqué el carné de conducir y mis padres me permitieron conducir un corto trayecto, sola, para tomar un batido. Según el Departamento de Seguridad de Carreteras y Vehículos Motorizados de Florida, acababa de unirme a los más de 815.000 adolescentes con carné de conducir del estado de Florida. Para la mayoría de los jóvenes de 16 años, el permiso de conducir es el paso a una forma de libertad. Eso es exactamente lo que sentí cuando me dirigí al Planet Smoothie y aparqué el coche: un privilegio viajar por mi cuenta, aunque sólo fuera un trayecto de uno o dos kilómetros. Al mismo tiempo, mis padres me habían inculcado que ser conductor conlleva la responsabilidad de la seguridad propia y ajena. Por eso, cuando empecé a conducir sola, no me atrevía a apartar la vista de la ruta que tenía por delante y de los coches que me rodeaban. Siempre había dos manos en el volante y dos ojos en la carretera. Fui prudente y a la defensiva porque así me enseñaron a conducir mis padres.

Sin embargo, bastaron unas pocas semanas para que me sintiera demasiado cómoda en el asiento del conductor.

Los estudios de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carretera muestran que uno de cada cinco adolescentes se ve implicado en un accidente de coche en su primer año de conducción. Una de las principales razones de esta escalofriante estadística es que los conductores adolescentes tienen cuatro veces más probabilidades que los adultos de sucumbir a la tentación de enviar mensajes de texto mientras conducen. Los adolescentes como yo somos especialmente susceptibles de comprobar con frecuencia nuestros teléfonos porque las aplicaciones, e incluso los propios teléfonos, están diseñados para ser adictivos para los ojos jóvenes. Conozco la sensación, el impulso, de alargar la mano y mirar el teléfono cada vez que suena o vibra una notificación, e incluso cuando no lo hace.

El deseo de mirar el móvil en los semáforos empezó a picarme en octubre, un mes después de recibir el carné. Parecía inofensivo mirar hacia abajo mientras estabas parado. Como a tantos jóvenes, no me gusta dejar a los amigos “en lectura”. Hemos crecido en una cultura en la que se esperan respuestas instantáneas. Así que empecé a racionalizar que sólo tardaría unos segundos en responder a los mensajes de texto y que podría utilizar mi visión periférica para comprobar el tráfico en los semáforos.

Mis amigos debían de tener la misma mentalidad al volante. Siempre que iba con ellos al entrenamiento de voleibol o a tomar un tentempié después del colegio, me daba cuenta de que echaban frecuentes miradas a sus dispositivos. Aquellas miradas se fueron haciendo cada vez más largas. Resulta que seis de mis amigos sufrieron accidentes de coche en cuestión de seis meses. Tuvieron suerte de no sufrir lesiones graves, aunque sí tuvieron que hacer frente al coste de las reparaciones y al aumento del seguro. Para mí, era obvio que los accidentes coincidían con un patrón de conducta aterrador: habían permitido que los hábitos de uso del teléfono distrajeran su conducción. Mis amigos no eran las únicas fuentes de mi creciente miedo. Mientras conducía, miraba a mi alrededor y veía a gente que miraba el móvil sin prestar atención a la carretera… ni a mí. Lo veía no sólo en los semáforos, sino también mientras conducía por la autopista.

Según el Departamento de Vehículos de Motor, una distracción tarda menos de tres segundos en provocar un accidente de coche. Enviar el mensaje de texto más breve lleva al menos cinco segundos. Esto nos dice que no tienes capacidad para enviar un mensaje, publicar un Snapchat o comentar en TikTok antes de frenar a tiempo para evitar un accidente.

Para ayudar a mis propios hábitos de conducción distraída, decidí establecer algunas normas telefónicas autoimpuestas que mis amigos han presenciado y puesto en práctica también. En primer lugar, en cuanto me siento en el asiento del conductor, activo la función No molestar, que silencia todas las notificaciones y sonidos. Luego pongo el teléfono dentro de la consola junto a mi asiento y la cierro para que el teléfono no esté a la vista. Estos sencillos hábitos me hacen sentir más segura e, irónicamente, más libre, porque soy capaz de reaccionar inmediatamente cuando ocurre lo inesperado. También me he vuelto más consciente de los conductores temerarios, lo que me permite mantener las distancias con ellos. Esto es lo que se sabe sobre la conducción desde hace décadas: la conducción defensiva salva vidas. La conducción distraída hace justo lo contrario.

También he creado hábitos de seguridad cuando voy en moto con otras personas. Me ofrezco a leerles los mensajes de texto o a apartarles completamente el teléfono. Mis amigos han llegado a apreciar el gesto.

Es un poco irónico, ¿no? Dos años después de sacarme el carné, conduzco como cuando estaba aprendiendo a conducir. Vuelvo a tener las dos manos en el volante y los dos ojos en la carretera, y a ser más prudente que nunca. He aprendido lo fácil que es ceder a tentaciones mortales y ser demasiado cómodo mientras se conduce. Me siento bien al volver a centrarme. No hay absolutamente nada de malo en dejar que Snapchat, Instagram y iMessage esperen, sobre todo sabiendo que lo contrario puede ser tan dolorosamente cierto.