2025 Ganadores de la beca Admit it to Quit It

Tema del ensayo:

Cada solicitante deberá presentar un breve ensayo de 500 a 1.000 palabras en el que admita cuáles son sus hábitos más comunes de conducción distraída o qué hábitos observa en amigos y familiares, y que describa específicamente cómo y por qué pretende poner fin a esos hábitos mortales o ayudar a otros a poner fin a sus hábitos.

Ganadora: Zoe Peters

Ensayo ganador de Zoe Peters:

¿Qué es peor? Un asesinato premeditado, o un asesinato que requiere una decisión de 5 segundos. Ninguno de los dos, ambos acaban con la vida del hijo de alguien. Imagina que te despiertas cada día del resto de tu vida, consumido por la agonía y la culpa debido a tu decisión de dar prioridad a una simple tarea, como pintarte los labios o comentar un post en las redes sociales, sobre la vida del hijo de alguien.

La conducción distraída nos afecta a todos, tanto si has sufrido un impacto personal y directo como si has experimentado los efectos desde la distancia, los daños irreparables causados por la conducción distraída siguen aumentando cada día. Ahora bien, no puedo afirmar que soy culpable sin asumir primero la responsabilidad de mi papel en la conducción distraída. Puedo admitirlo, y puede que tú también puedas. Me encuentro demasiado a menudo respondiendo a un mensaje de texto rápido, desplazándome por mi lista de reproducción en busca de la canción perfecta, así como comiendo mientras conduzco. También he sido pasajera de varios conductores adolescentes distraídos. Tengo varios compañeros que creen que pueden usar el teléfono en una mano y sorber una bebida en la otra mientras usan las rodillas para conducir con seguridad en su capacidad multitarea. Este comportamiento me produce ansiedad, y a menudo me encuentro prestando más atención a la carretera de la que a veces presta el conductor. Estoy seguro de que si interrogáramos a las 3.275 personas que murieron en un accidente de tráfico con conductores distraídos en 2023, según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carretera, no estarían de acuerdo con la certeza de esos conductores en su capacidad para conducir sólo con las rodillas.

Los incidentes de conducción distraída causados por el uso del teléfono son mucho más publicitados, sin embargo, la conducción distraída puede incluir diversas actividades. Hay 3 tipos principales de distracciones al volante: visual, manual y cognitiva. La distracción visual consiste simplemente en apartar los ojos de la carretera. Esto incluye desplazarse por las redes sociales en el teléfono o incluso utilizar el retrovisor abatible del coche. La distracción manual consiste en apartar las manos del volante. Esto incluye usar las manos para comer o beber, o simplemente conducir con una mano. La distracción cognitiva abarca cualquier tarea que no sea conducir totalmente concentrado en la carretera que tienes delante. No todos los incidentes de conducción distraída están causados por el uso del teléfono. Un conductor puede estar simplemente volviendo al trabajo en su pausa para comer e intentando arreglárselas para comer usando las manos mientras conduce, cuando inesperada y trágicamente acaba con la vida de alguien.

Echemos un vistazo a las cifras, porque la precaución sin pruebas claras es mucho menos impactante. Según un resumen de resultados estadísticos publicado en abril de 2025 por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carretera, se han registrado más de 30.000 colisiones mortales desde el año 2019, con 39.785 como número más alto de colisiones en el año 2021. En 2023, “hubo 611 no ocupantes (peatones, ciclistas a pedales y otros) muertos en accidentes de tráfico por distracción”. Imagínate recibir una llamada telefónica en la que te digan que un hermano o un amigo íntimo ha muerto en un accidente de tráfico mientras daban simplemente un paseo nocturno. O a un vecino preocupado llamando a tu puerta para informarte de que acaba de ver a tu marido en las noticias en una camilla delante de su obra de construcción. Por muy fácil que sea ver estas cifras simplemente como estadísticas, cada una de ellas representa a una persona, al hijo de alguien. Si la estadística hubiera dicho: “Murieron 611 ancianos en un accidente de tráfico por distracción”… ¿Y los “niños”? Al menos 30.000 niños al año. Si la redacción de la primera estadística no te hubiera impactado lo suficiente, ¿cuál te impacta más? Si sólo una muerte no te preocupa, pero la identidad de la persona asesinada te preocupa más, eres parte del problema. Si eres una persona que participa en la conducción distraída, demuestras que te preocupan poco los conductores con los que compartes la carretera, a menos que conozcas su identidad. ¿Imaginas matar a tu propia hermana y a tu hijo recién nacido mientras utilizas el teléfono para responder a un mensaje de texto sin sentido? ¿O a un antiguo profesor o mentor? Cada número conlleva su propia historia. No te permitas ser una de esas 1 de cada 30.000 personas que cada año cargan ahora con el peso y el arrepentimiento irreversible de haber matado a otra.

Como sociedad, podemos poner en práctica conductas rutinarias al volante para evitar los hábitos de conducción distraída. Los hábitos que recomiendo encarecidamente a los conductores adolescentes incluyen crear una lista de reproducción para conducir y poner la música antes de cambiar de aparcamiento, poner el teléfono en No molestar mientras el vehículo está en movimiento y configurar el teléfono para que envíe automáticamente un mensaje de texto personalizado a los contactos que puedan llamar o enviar mensajes de texto. Desde una perspectiva más amplia, para concienciar más sobre los peligros de la conducción distraída, tengo dos posibles sugerencias. La primera, vallas publicitarias visualmente impactantes que incluyan imágenes gráficas de incidentes automovilísticos debidos a la conducción distraída y mensajes de advertencia, como “¿Qué es peor? ¿Asesinato premeditado o un asesinato de 5 segundos? Ninguna de las dos cosas. En ambas situaciones se pierde una vida”. La segunda es una sugerencia para las compañías telefónicas: implementar una página automática que aparezca cuando se detecte el vehículo en movimiento. Esta página ofrecerá dos opciones: “No molestar” o “Arriesgar mi vida”. Estas dos ideas para concienciar sobre los peligros de la conducción distraída animarán a los conductores a pensar, aunque sólo sea momentáneamente, en la posibilidad a la que pueden conducir sus malas decisiones.

Aunque algunos conductores se apresuren a hacer clic en la opción “Arriesgar mi vida” o a pasar de largo ante los carteles gráficos, se trata de oportunidades para que los conductores tengan una segunda oportunidad. Una segunda oportunidad para reflexionar sobre su comportamiento actual. Una segunda oportunidad para decidir si su simple tarea pesa más que su propia vida u otra. Una segunda oportunidad para evitar arrepentimientos de por vida y/o lesiones que alteren su vida. No permitas que una decisión de 5 segundos te afecte el resto de tu vida.

Subcampeones:

Abigail Joseph

A’dreona Zigler

Zaniya Gibbs